Arheolozi su otkrili neočekivane dokaze da je srednjovekovni Beograd bio povezan sa mnogo širim trgovačkim i vojnim putevima nego što bi njegovi bedemi mogli da naslute.

U Beogradskoj tvrđavi, u delu Donjeg grada pored Istočne kapije, ispitane su životinjske kosti pronađene tokom iskopavanja 2014. godine. Naučnici su sproveli prvu zooarheološku analizu ovog materijala i među 271 fragmentom identifikovali kosti kamila.

Najzanimljiviji je podatak o njihovom datovanju. Ne radi se o današnjem periodu, niti čak isključivo o rimskom periodu, kada su kamile već bile prisutne u Srbiji. Ovi nalazi potiču iz kasnog srednjeg veka – otprilike iz 15. do 17. veka.

To je važan podatak za razumevanje Beograda. Grad se nalazio na ušću Save u Dunav — bio je tvrđava, trgovačko čvorište, vojna stanica i tranzitna zona između Balkana, Centralne Evrope i Osmanskog carstva. Kosti kamila pokazuju da su daljinski putevi kojima su se kretali ljudi, roba i vojske zaista mogli prolaziti kroz ovu tačku.

Istraživači su uporedili dva sloja: rimski period (1–2. vek) i kasno srednjovekovni period (15–17. vek). U rimskom sloju dominirale su životinje koje su se obično gajile radi hrane – goveda, ovce, koze i svinje. To ukazuje na privredu usmerenu prvenstveno na proizvodnju mesa.

Slika je drugačija u kasnijem sloju. Postoji više ovaca i koza, kao i konja i kamila. Mnoge životinje su dočekale odraslo doba, što može ukazivati na to da su korišćene ne samo za meso, već i za vunu, mleko, prevoz i vučnu snagu.

Ostaci kamila identifikovani su ne samo po obliku kostiju, već i metodom ZooMS, koja analizira kolagenske proteine i omogućava preciznije određivanje vrste.

Istorijski izvori su ranije pominjali kamile u dvorovima vladara i u osmanskim vojskama, gde su se koristile za prevoz zaliha i teške opreme. Međutim, nalazi iz Beogradske tvrđave pružaju retke fizičke dokaze o njihovom prisustvu upravo na centralnom i zapadnom Balkanu u srednjem veku.

To ne znači da su karavani masovno prolazili kroz Beograd, kao što je to bio slučaj duž istočnih trgovačkih puteva.

Sami istraživači su oprezni: uzorak je mali, a kasnosrednjovekovni sloj ima složen arheološki kontekst. Ipak, čak i nekoliko kostiju dovoljno je da pokaže kako srednjovekovni Beograd nije bio periferna utvrda, već deo šireg sistema transporta, trgovine i vojne logistike.

Beogradska tvrđava čuva više od same istorije bitaka i carevina. Ponekad nekoliko kostiju može da kaže isto toliko o gradu koliko i njegovi zidovi: ko je ovde dolazio, šta se prevozilo, kako se menjala ekonomija i koliko su daleko sezale balkanske veze.