Arheolozi su otkrili neočekivane dokaze da je srednjovekovni Beograd bio povezan sa mnogo širim trgovačkim i vojnim putevima nego što bi gradske bedeme moglo da sugeriše.

U Beogradskoj tvrđavi, u delu Donjeg grada pored Istočne kapije, ispitane su životinjske kosti pronađene tokom iskopavanja 2014. godine. Naučnici su sproveli prvu zooarheološku analizu ovog materijala i među 271 fragmentom identifikovali kosti kamila.

Najzanimljiviji aspekt je njihovo datovanje. Ne radi se o današnjem periodu, niti čak isključivo o rimskom periodu, kada su kamili već bili prisutni u Srbiji. Ovi nalazi potiču iz kasnog srednjeg veka – otprilike iz 15. do 17. veka.

Ovo je važan detalj za Beograd. Grad se nalazio na ušću Dunava i Save; bio je tvrđava, trgovačko čvorište, vojna stanica i tranzitna zona između Balkana, Centralne Evrope i Osmanskog carstva. Kosti kamila pokazuju da su daljinske rute za kretanje ljudi, robe i vojski zaista mogle da prolaze kroz ovu tačku.

Istraživači su uporedili dva sloja: rimski period (1–2. vek) i kasno srednjovekovni period (15–17. vek). U rimskom sloju dominirale su životinje koje su se obično gajile radi hrane – goveda, ovce, koze i svinje. To ukazuje na privredu usmerenu prvenstveno na proizvodnju mesa.

Slika je drugačija u kasnijem sloju. Postoji više ovaca i koza, kao i konja i kamila. Mnoge životinje su doživele odrastanje, što može ukazivati na aktivniju upotrebu ne samo mesa, već i vune, mleka, prevoza i vučne snage.

Ostaci kamila identifikovani su ne samo po obliku kostiju, već i pomoću ZooMS – metode koja analizira kolagenske proteine i pomaže u preciznijem određivanju vrste životinje.

Istorijski izvori su ranije pominjali kamile među vladarima i u osmanskim vojskama, gde su se koristile za prevoz zaliha i teške opreme. Međutim, nalazi iz Beogradske tvrđave pružaju retke fizičke dokaze o njihovom prisustvu upravo na centralnom i zapadnom Balkanu u srednjem veku.

To ne znači da su karavani prolazili kroz Beograd u velikom broju, kao što su to činili duž istočnih trgovačkih puteva.

Sami istraživači su oprezni: uzorak je mali, a kasnosrednjovekovni sloj ima složen arheološki kontekst. Ipak, čak i nekoliko kostiju je dovoljno značajno da pokaže da srednjovekovni Beograd nije bio periferan utvrđeni punkt, već deo šireg sistema transporta, trgovine i vojne logistike.

Ispostavlja se da Beogradska tvrđava čuva više od same istorije bitaka i carevina. Ponekad nam nekoliko kostiju može reći podjednako o gradu kao i njegovi zidovi: ko je ovde dolazio, šta su prevozili, kako se ekonomija menjala i koliko su se daleko prostirale veze na Balkanu.